La vie après la mort
Chapitre VI - L’Obligation du Péché - extrait de « The Life Elysian (la Vie Elyséenne)»
L’état de sommeil - extrait de « The Life Elysian (la Vie Elyséenne)»
Cet extrait est tiré du livre « The Life Elysian » de R. J. Lees et contient une partie d’un chapitre sur l’état de sommeil.
Chapitre VI - L’Obligation du Péché
J’avais visité l’état de sommeil en compagnie de Zecartus, qui exécutait une requête pour Myhanene. La tâche accomplie, nous revenions tranquillement et parlions de certains aspects intéressants de notre visite, lorsque je fus pris d’un curieux désir de rester. Il n’y avait pas de raison décisive à cela, pour autant que je puisse le comprendre, et dans l’incertitude, j’en ai parlé à mon ami.
Il s’arrêta un instant et écouta comme quelqu’un qui capte de faibles sons au loin. Puis, après s’être rassuré, il répondit :
« Quelqu’un essaie de vous trouver, mais sa sympathie est si faible qu’il est incapable de vous atteindre lui-même. »
« Qui est-ce ? » Demandai-je.
« Je ne peux pas le dire pour le moment, mais la connexion est en train de s’établir et je pourrai le découvrir. Oui. C’est votre père. »
« Mon père ! » m’exclamai-je. « Vous avez raison, Zecartus, il y a entre nous une si faible sympathie que je m’étonne presque qu’il se souvienne de moi. »
« Il ne s’agit pas d’une question de grande importance pour laquelle il souhaite vous voir, ou, en dehors de son éloignement, son souhait vous serait parvenu sous une forme plus précise. Allez-vous y répondre ? »
« Certainement. Où est-il ? Comment pouvons-nous l’atteindre ? »
« Son appel et son désir sont très tièdes. C’est un de ces cas que l’on rencontre fréquemment, où la nature supérieure reconnaît une offense qui pénalisera l’âme, et fait pression sur la nature inférieure pour qu’elle se soumette. L’homme est en guerre contre lui-même, le côté terrestre étant fort en ressentiment, mais le côté spirituel lutte pour la victoire. Une action prudente de notre part est nécessaire pour que la nature supérieure soit encouragée et soutenue sans que la nature inférieure ne trouve l’occasion de se vanter. »
« Je ne vous comprends guère. »
« Peut-être pas ; votre expérience de ce conflit entre les deux natures à l’état de sommeil n’est pas encore très grande. C’est un état dans lequel un homme est vraiment divisé contre lui-même, et la question doit être laissée presque entièrement à sa propre volonté. Nous pouvons apporter une légère aide lorsque la volonté est nettement en faveur de l’amélioration et que le poids du caractère est trop lourd pour la meilleure résolution. C’est pour cette raison que la prudence est nécessaire, et jusqu’à ce que nous comprenions mieux votre père, je conseillerais que nous nous assurions simplement de la localité qu’il visite, puis que nous lui permettions de nous trouver, plutôt que d’aller directement à lui. »
« Je vais suivre votre conseil. Agissez comme vous l’entendez. »
Grâce à ses connaissances et à ses ressources plus étendues, mon ami comprit rapidement la situation, et nous fûmes bientôt aussi près de mon père que Zecartus le jugeait souhaitable.
« Vous pouvez maintenant envoyer une réponse à son désir de vous voir, » dit mon conseiller ; « elle lui parviendra facilement, et par sa réponse rapide ou tardive, nous serons en mesure de vérifier comment se déroule la lutte. »
Je fis ce que l’on me demandait, et tandis que l’enveloppe de pensées filait vers sa destination, je découvris dans quelle direction je devais guetter l’approche de mon visiteur.
Quelqu’un voudra peut-être me demander avec quels sentiments j’ai anticipé cette rencontre à la lumière de ce qui a été dit concernant le changement de parenté. Je réponds que si j’ai utilisé l’appellation paternelle, c’est uniquement pour des raisons de commodité ; et je voudrais encore une fois rappeler que la parenté des âmes est une parenté de sympathie - le sang n’existe pas au Paradis - et que l’étroitesse du lien est déterminée par la force et la pureté de l’affection. Dans le cas présent, le souhait d’une entrevue m’est apparu dans une indécision si marquée et si floue que, sans l’aide de Zecartus, je n’aurais pas su le lire. Dans ces conditions, je n’ai pas attendu notre rencontre avec beaucoup de plaisir. J’aurais aimé qu’il en soit autrement, et ma réponse à la demande d’entrevue était en grande partie dans l’espoir qu’il en résulterait quelque chose pour son bénéfice spirituel et son élévation.
« Il ne court pas à votre rencontre », remarqua mon compagnon alors que la réponse à ma demande tardait à venir.
« C’est l’une des dernières choses auxquelles je m’attendais », répondis-je.
« Mais vous ne devez pas estimer l’état du sommeil d’un homme d’après ce que vous savez de sa vie terrestre 1. L’expérience m’apprend que les combinaisons les plus inattendues sont plutôt la règle. Dans le corps, la force totale des passions inférieures peut avoir un contrôle illimité, mais dans cet état temporaire de désincarnation, des qualités spirituelles insoupçonnées peuvent entrer en action et, avec l’aide d’une petite influence extérieure, prendre un tel ascendant qu’elles surmontent graduellement le despotisme de la chair. J’espère toujours trouver ces signes latents sur lesquels travailler, et si j’y parviens dans ce cas, notre visite pourrait être récompensée par des résultats très positifs. »
« Qu’il en soit selon la Volonté de Dieu », répondis-je avec ferveur, « et même au-delà de vos généreuses prévisions. Mais vous le saurez bientôt, car le voilà qui arrive. »
Mon compagnon avait déjà établi une reconnaissance, car je remarquai son front étroitement plissé, indiquant l’exercice de son merveilleux pouvoir d’analyse et de dissection du caractère, dont je devais attendre le résultat, car il était singulièrement peu communicatif en de tels moments. Pour ma part, j’étais assuré, par des indications familières, que mon père n’était pas de son humeur la plus facile et la plus affable, mais cela pouvait être dû à la présence de deux compagnons qui semblaient accueillis de façon douteuse, mais pressants dans leurs attentions. J’allai à leur rencontre, espérant qu’un salut joyeux dissiperait le nuage, mais Zecartus me retint.
« La sagesse te conseille d’être patient », dit-il. « Si tu veux l’aider, tu ne dois pas parler en premier. »
Je ne comprenais pas pourquoi il en était ainsi, mais comme nous n’avions pas le temps de nous expliquer, je me pliai à son désir.
Les trois passaient à ce moment-là, mon père marchant entre les deux, qui s’efforçaient de garder son attention. Je n’avais perçu aucun signe de sa conscience de ma présence, et j’en avais conclu qu’il passerait sans parler, lorsque, posant poliment une main en signe d’excuse sur le bras de chacun de ses amis, il recula froidement et s’approcha de moi.
« Frédéric », dit-il avec sa formalité et son calme habituels, comme si nous nous étions quittés il y a seulement une demi-heure, « je ne regrette pas de te retrouver, car j’ai parfois l’impression que toi et moi ne nous sommes pas tout à fait compris. J’ai peut-être été un peu trop sévère - note bien, je ne dis pas que je l’ai été, mais que je l’ai peut-être été - et tu as toujours été d’une obstination impardonnable. Pourtant, je suis prêt à essayer d’oublier ta conduite, puisque tu es mort, et j’aimerais penser que tu as accepté mes excuses, si tu penses qu’elles sont dues ».
« Tout ce qui a été douteux ou indésirable entre nous, monsieur, sera bien mieux oublié et pardonné mutuellement que rappelé et expliqué. C’est ce que je désire, et si vous y consentez, je serai plus que satisfait. »
« Certainement - certainement ! Nous considérerons alors que tout le passé est réglé à l’amiable. Mais, attention, je n’admets aucune culpabilité de ma part ; je souhaite simplement faire preuve de générosité à l’égard de ton obstination et de ton intolérable défiance à l’égard de mes souhaits. Je m’excuse seulement pour témoigner de cette générosité, au cas où ta sévérité pousserait ta conscience jusqu’à considérer que j’ai commis une offense ».
« Je n’ai jamais porté une telle accusation, monsieur, et je n’ai aucune envie de le faire. »
« Mais vous insinuez que vous pourriez le faire. »
« En effet ! Je n’ai aucune envie d’insinuer quoi que ce soit. Je n’exprime aucune opinion quant à savoir s’il y a quelque chose à pardonner entre nous ou non, mais si vous pensez qu’il peut y avoir quelque chose, je suis tout aussi disposé à oublier et à pardonner que j’espère être pardonné. »
« Très bien. Que cela suffise. Je suis également prêt à pardonner tous tes nombreux manquements et offenses. » Puis il ajouta avec une pointe de regret très sincère : « Mais cela me trouble de penser que j’oublierai tout cela quand je me réveillerai ».
Pourquoi cette pensée le troublerait-il s’il n’y avait pas de conscience de culpabilité ? C’est dans la réponse à cette question que réside la lourde leçon de mon illustration. Je la rapporte telle qu’elle a été lue par les yeux exercés de Zecartus, les prémices naturelles du péché de mon père.
Sa vie a commencé avec un bel héritage de dons naturels. Pour se frayer un chemin dans le monde, il avait une volonté résolue, une clairvoyance, un sens intuitif de l’avantage, ainsi que l’énergie et la promptitude nécessaires pour l’obtenir. Tel était son équipement, avec la responsabilité de l’utiliser à bon ou à mauvais escient.
Il s’est rapidement forgé une réputation d’homme d’affaires froid, astucieux, lucide et fiable, doté d’une réserve discrète et d’une capacité à sonder et à exploiter les autres, sans se faire connaître ni faire connaître ses affaires.
Ce n’est que lorsqu’il est devenu chef de famille qu’il a nous été possible de comprendre la façon dont son caractère s’est développé à partir des résultats obtenus. A cette époque, il posa comme règle inflexible que la femme et des enfants devaient faire preuve d’une obéissance absolue et immédiate, et que les devoirs du mari et du père étaient de gouverner, de protéger et d’éduquer d’une main ferme. Son attitude à l’égard du reste de l’humanité était quelque peu similaire, tempérée, bien sûr, par la nécessité.
Le germe de cette attitude n’était pas loin à chercher. Dès le début, il tomba dans l’erreur que j’ai déjà mentionnée - celle de tolérer en lui-même ce qu’il réprouvait chez les autres. C’est la faiblesse à laquelle la chair est peut-être plus sujette que toute autre - si naturelle dans son origine, mais terriblement fatale dans son résultat. C’est un trait de caractère trop souvent admiré dans le monde social et commercial, et qui n’est pas considéré avec la défaveur qu’il mérite parmi les professeurs de religion. Si un homme réussit, s’il est fort et capable de se conformer à certaines exigences élastiques, la société et la religion sont tout à fait disposées à ne pas être trop regardantes sur les détails.
Mais derrière tout cela ; lorsque le caractère seul est la norme acceptée, et que l’âme trouve sa place par la loi de l’attraction spirituelle ! Ici, le processus de sélection est entièrement inversé. Les apparences superficielles sont sans valeur. Les qualités inhérentes s’expriment naturellement, et les beaux extérieurs sont dépouillés pour que le cœur de la vie puisse être inspecté. C’est une épreuve de recherche, automatique et mécanique. Il n’y a pas de corruption, pas de favoritisme, pas d’erreur, pas d’inadvertance, pas d’échappatoire possible ! Le vrai caractère est mis en évidence légitime et naturelle, et en partant du résultat, tout le cours du développement est ouvert jusqu’à ce que la source d’où il jaillit soit clairement visible.
Cette source, dans le cas de mon père, n’était qu’une affaire insignifiante - les premiers torts sont rarement grands - mais elle plaçait une division préférentielle et délibérée entre le Moi et les autres. La tendance de la relation entre les deux était désormais oblique plutôt que verticale, et l’éloignement s’est renforcé au fur et à mesure de la croissance.
Avec la première déviation de la rectitude, l’âme perd aussi son vrai sens de la droiture, et l’estimation future de la moralité se fera toujours dans la ligne de sa propre procédure. Ayant des yeux pour voir, elle ne voit pas et ne comprend pas, parce que la norme divine a été supplantée. Elle a délibérément choisi le mal et abandonné le bien ; elle est donc laissée seule face aux conséquences.
Est-ce que je fais trop de cas d’une erreur insignifiante ? Comme c’est étrange, alors que l’on me soupçonnait de traiter le péché avec trop d’indulgence !
L’estimation de la valeur de l’âme selon le Christ est plus grande que celle du monde entier. S’il en est ainsi, les balances de son échange ne tourneront-elles pas sur une pointe de diamant ? L’arbre à moutarde est en puissance dans la graine de moutarde, de même l’enfer est en puissance dans l’expansion d’un seul acte accompli délibérément.
C’est ce que Zecartus a vu écrit lisiblement sur l’âme de mon père, et dans le regret exprimé que le souvenir de mon pardon soit perdu à son réveil, mon ami a trouvé une occasion d’intervenir et peut-être d’ouvrir une voie d’évasion.
« Si vous me le permettez », dit-il, « je pense qu’il est possible que je vous aide à vous souvenir. »
« Et qui êtes-vous, monsieur, pour que je me place sous votre contrôle inconnu ? »
« Zecartus est capable de faire tout ce qu’il propose, j’en suis convaincu », répondis-je, « et si vous êtes honnête dans votre désir de vous souvenir de ce qui s’est passé entre nous… »
« Honnête ! Que voulez-vous dire, monsieur ? La journée est déjà bien avancée, et les choses sont bien mal engagées quand mon propre fils doute de mon honnêteté. »
« Je n’ai pas douté de vous et je regrette d’avoir utilisé ce mot. J’aurais dû dire si vous voulez vous en souvenir ».
« C’est mieux ; mais que vous doutiez de mon honnêteté serait une liberté que je ne pourrais jamais pardonner. Maintenant, monsieur, » se tournant vers Zecartus, « sur la garantie de mon fils, je suis prêt à accepter votre aide. Comment allons-nous procéder ? »
« Nous reviendrons vers vous à votre réveil. »
« Ce n’est pas pour tout de suite », a-t-il répondu. « J’ai d’autres choses à faire avant. Où vous verrai-je ? »
« Vous nous trouverez, à votre retour, sur le chemin. »
Sur ce, il nous quitta, et Zecartus me fit connaître les faits dont j’ai parlé plus haut.
Nous avions quitté l’état de sommeil 2 et nous étions près de mon ancienne maison lorsque mon père nous rejoignit.
« Vous ne trouvez pas qu’il fait un peu froid ? » demanda-t-il avec plus d’affabilité qu’il n’en avait encore manifesté, et tout en parlant, il ajouta un frisson sympathique à sa question.
« La température de la terre me semble toujours être ainsi », répondit mon compagnon. « Je ne remarque pas qu’elle soit plus élevée que d’habitude. »
« Si, et beaucoup plus que d’habitude. »
« Je suis heureux de vous l’entendre dire. Cela indique un degré de sensibilité spirituelle pour lequel je suis très sincèrement reconnaissant. »
« Maintenant, pas de prédication, jeune homme, pas de prédication si vous voulez venir avec moi. Je déteste les prêches et les discours creux comme je déteste le Diable. »
« Votre souhait sera respecté. Je me contenterai de vous aider à vous rappeler que tout ce qui a pu se passer entre vous et votre fils a été entièrement et librement pardonné de part et d’autre. »
« C’est-à-dire, si mon fils considère qu’il y a quelque chose à pardonner de sa part, ce que - remarquez-le - je n’admets pas. »
« C’est ce que je comprends, mais il serait mille fois préférable pour vous que vous l’admettiez. Mais nous en sommes là. Maintenant que vous reprenez possession de votre corps, prenez la ferme résolution de vous souvenir de tout ce qui s’est passé, et je ferai de mon mieux pour vous aider. »
A ce moment-là, le spirituel était progressivement absorbé dans le corps naturel en train de s’éveiller, et Zecartus les entourait tous deux d’une atmosphère sympathique dans l’effort qu’il avait promis. Le corps se tourna, s’étira, et mon père se leva en s’exclamant :
« Eh ! Qu’est-ce que c’est ? De quoi vous souvenez-vous ? »
Il était facile de voir que l’expérience avait échoué. Il s’était simplement réveillé d’un rêve troublé, dont il avait perdu le sens. Trop lié à la terre et à ses intérêts matériels, il ne pouvait pas, à volonté, conserver des souvenirs spirituels, même avec l’aide dont il disposait.
Cette partie est particulièrement intéressante, car elle aborde la question de la tentative de se souvenir de ce qui s’est passé, et il est suggéré que plus une personne est spirituelle, plus elle a de chances de se souvenir.
Il est également fait mention ici de la différence de comportement dans l’état de sommeil par rapport à l’état de veille, et il est souligné qu’une personne peut avoir un comportement plus spirituel dans l’état de sommeil.↩ Cela implique que “l’état de sommeil” a une localité définie. C’est le sujet d’un autre extrait, provenant d’une source différente.↩